Stephen's verhaal

Ook mannen strijden voor vrouwenrechten

In juli 2009 bracht Niza een bezoek aan Zambia om met de lokale bevolking te praten over het belang van landrechten voor vrouwen. Tijdens een Community Forum (een bijeenkomst die met hulp van Niza wordt georganiseerd) spraken wij met Stephen Sikkiale, chief van de Ufwenuka regio in Zambia. Hij komt regelmatig op voor de landrechten van vrouwen.

Land afgepakt

‘Ik heb de leiding over 86 dorpen en krijg vaak te maken met vrouwen wiens land wordt ingenomen door mannen. Soms zijn het zelfs de dorpshoofden die zich hier schuldig aan maken.' Vorig jaar nam een van de dorpshoofden het land in van een overleden dorpeling. De man liet een vrouw en 16 kinderen achter, die van dat land afhankelijk waren. Stephen greep in en wees het land toe aan de weduwe en kinderen. "Ik probeer de dorpshoofden te vertellen dat mannen en vrouwen gelijk zijn. Vrouwen moeten ook land kunnen bezitten en zelf kunnen beslissen hoe ze het land gebruiken. Mijn vrouw en ik beslissen ook meestal samen en meestal is ze slimmer dan ik!"

Community Forums

Samen met lokale partnerorganisaties van Niza is Sikkiale betrokken bij het organiseren van zogenaamde 'Community Forums'. Tijdens deze forums krijgen vrouwelijke boerinnen de kans om met elkaar en met invloedrijke personen in het district te praten over het belang landrechten voor vrouwen. Bijvoorbeeld met chief Stephen Sikkiale. Stephen: "Ik ben zelf altijd redelijk ruimdenkend geweest, maar dat geldt niet voor iedereen. Ik weet zeker dat Niza's programma Vrouwen & Landrechten essentieel is om mensen meer bewust te maken over het belang van vrouwenrechten."

Traditionele gebruiken
Sikkiale geeft aan dat er nog veel moet veranderen als het gaat om vrouwenrechten. Hij wijst op de traditionele gebruiken en regelgeving in de regio. Vrouwen worden daarin nog steeds als eigendom beschouwd en hebben zelf geen controle over het land dat zij bewerken. “Ik hoor regelmatig verhalen over vrouwen wiens land na het overlijden van hun man wordt afgepakt door mannelijke familieleden”.

Verandering

Gelukkig ziet Stephen Sikkialie ook verandering. "Door het Vrouwen & Landrechten programma van Niza worden mensen bewuster gemaakt over het belang van vrouwenrechten. Polygame huwelijken, waarin vrouwen vaak worden onderdrukt, worden ontmoedigd. En weduwen zijn vaker dan vroeger eigenaar van het land van hun overleden man. Zij nemen zelf de beslissingen en mensen beginnen dat te accepteren."